Secure Digital (SD) Card è un formato di schede di memoria non volatile sviluppano da Matsushita (Panasonic), SanDisk e Toshiba per l’uso in dispositivi portatili.

Oggi è ampiamente utilizzato in macchine fotografiche digitali, computer palmari, PDA, Lettori multimediali, telefoni cellulari, GPS ricevitori e console per videogiochi.

Le SD card standard hanno capacità da 4 MB a 4 GB, e per le schede SDHC ad alta capacità da 4 GB a 32 GB a partire dalla metà del 2009.

Il formato SDXC (il suffisso XC sta per eXtended Capacità), sono state annunciate dalla SD Association nel 2009, consentono fino a 2 TB di capacità.

Evoluzione delle schede SD
Nell’ agosto 1999, SanDisk, Matsushita (Panasonic) e Toshiba fanno un primo accordo per lo sviluppo e la commercializzazione delle SD (Secure Digital) Memory Card, che furono uno sviluppo delle MMC (Multi Media Card). Con un profilo fisico, del 24 mm × 32mm × 2,1 mm.

Questo nuovo formato fù progettato per competere con le Sony Memory Stick, formato che è stato rilasciato l’anno precedente e fisicamente più grande.

Al CES del 2000 Panasonic, SanDisk e Toshiba Corporation ha annunciato la creazione della SD Card Association per promuovere lo sviluppo delle SD card.

I primi campioni di SD Card sono disponibili nel primo trimestre del 2000, con capacità di 32 e 64 megabyte disponibili sul mercato 3 mesi più tardi.

Sviluppo rispetto le MMC

Le schede SD possono essere considerate un evoluzione MultiMediaCard (MMC), alle quali hanno implementato alcuni accorgimenti e migliorie, in particolare

• La scheda SD è di forma asimmetrica, in modo da non essere inserita a testa in giù
• I contatti elettrici sono incassati sotto la superficie della scheda, proteggendoli dal contatto delle dita dell’utente.
• Le schede SD hanno in genere la velocità di trasferimento nel range di 10-40 MB/ s, ma questo numero è soggetto a continui miglioramenti
• I dispositivi con slot SD possibile utilizzare indifferentemente MMC, SD card standard, ma non le thin MMC. Invece MiniSD e microSD card possono essere utilizzate direttamente in SD slot con un semplice adattatore passivo, dal momento che le carte si differenziano in termini di dimensioni e forma, ma non interfaccia elettrica.
• SD card può anche essere letta tramite un disco floppydrive con un adattatore FlashPath.

Linguetta di protezione

File system

La maggior parte delle schede SD sono formattate con il file system FAT o FAT32, questo permette che la carta possa essere letta praticamente su qualsiasi dispositivo.

Velocità
Ci sono vari modi per indicare le velocità di lettura e scrittura delle schede e in genere delle SSD, in questo sito la troverete spesso indicata come rapporto fra MB e secondi, questo permette di confrontare i vari prodotti ma difficilmente si può dare l’idea senza confrontarla con qualche velocità già conosciuta.
Fino a qualche tempo fa si utilizzava dare le stesse misurazioni che si usano per i CD-ROM (2x, 10x, 46 x, ecc).
La  velocità base del CD-ROM è  150kB/ s (1x = 150 kB / s), le schede sd base hanno una velocità pari a 6x (900 KB/s).
Ad esempio SanDisk classifica le proprie carte:
Ultra II con velocità di lettura minima di 15 MB / s (100x)
Extreme III indica una velocità massima di 30 MB / s (200x)
Extreme IV, che offre prestazioni fino a 45 MB / s (300x) .

La seguente tabella elenca alcune delle più comuni e dei loro rispettivi rating minimo la velocità di trasferimento.